Bio??thique orthodoxe No VI-VII. Actes des 6e et 7e colloques de l???Association orthodoxe d?????tudes bio??thiques, 23 octobre 2004 et 20 mai 2006, Presses Saint-Serge, Institut de th??ologie orthodoxe Saint-Serge, Paris, 2008, 194 p.
Ce volume regroupe les actes des deux colloques de l???Association orthodoxe d?????tudes bio??thiques (A.O.E.B.) ??? dont le pr??sident est le P. Jean Breck et le secr??taire le Dr. Dominique Beaufils ??? qui se sont tenus en 2004 et 2006 ?? l???Institut Saint-Serge ?? Paris.
Le premier de ces deux colloques avait pour th??me ??Conception - contraception??, et le second ??L?????glise orthodoxe face ?? l???euthanasie??.
Chacun d???eux comportait trois communications, suivies d???une table ronde permettant au public d???obtenir des pr??cisions suppl??mentaires ou d???exprimer des r??actions.
I. Le premier colloque est ouvert par le professeur Ren?? Frydmann, sp??cialiste bien connu de la procr??ation artificielle, intervenant invit??. Il explique le processus de la contraception, puis celui de la conception sous ses diff??rents formes rendues possibles par les techniques actuelles. L???expos?? est clair mais se situe ?? un plan technique et c???est seulement dans la discussion qui suit que les probl??mes proprement ??thiques sont abord??s, notamment celui de savoir si l???embryon est une personne, ?? partir de quel moment et pour quelle raison. Le professeur Frydmann met en avant des faits qui constituent une objection de poids ?? la conception selon laquelle l???embryon est une personne d??s sa conception : jusqu????? une certaine ??tape de d??veloppement, l???embryon peut se d??velopper sous la forme d???une tumeur trophoblastique, ou il peut se d??doubler et donc devenir deux personnes ; dans aucun de ces deux cas il ne peut ??tre consid??r?? comme une personne. Il nous semble que face ?? cette objection incontournable, il est pr??f??rable pour l?????thique de conserver la notion de ??personne potentielle ?? plut??t que d???adopter, comme certains l???ont pr??conis??, la notion de ??personne en devenir??.
La deuxi??me communication est due au p??re Pierre Argouet, m??decin retrait??. Elle est intitul??e ?? Conception ??? contraception. Aspects spirituels ??. Son contenu est assez h??t??roclite et reste tr??s g??n??ral. On notera que, parlant en sa double qualit?? de pr??tre et de m??decin, le conf??rencier se montre r??serv?? quand ?? la recommandation souvent faite aux couples de demander conseil ?? leur p??re spirituel ou ?? leur confesseur pour ce qui concerne les questions li??es ?? la conception et ?? la contraception.
La troisi??me communication est pr??sent??e par Andreea Ionescu qui l???auteur d???un m??moire de ma??trise ?? l???Institut Saint-Serge sur le th??me de la contraception. Intitul??e ?? Conception et contraception : quel choix ? ??, son but est de mettre l???accent sur la diff??rence de nature qui existe entre deux types de contraception : une ??contraception pr??ventive?? (pilule, pr??servatif, gel spermicide...) et une contraception qualifi??e d??? ??abortive??, parce qu???elle emp??che la nidation ou la survie d???une cellule d??j?? f??cond??e (st??rilet, pilule ??du lendemain??...). L???expos?? de l???auteur, qui entend assimiler la seconde forme de contraception un avortement, reste cependant en de???? des probl??mes ??thiques complexes qui se posent dans beaucoup de cas concrets, notamment dans ceux o?? la contraception est m??dicalement souhaitable et o?? les formes de contraception relevant du premier type ne sont pas tol??r??es par l???organisme ou sont impossibles (par exemple apr??s un viol, ou un acte irresponsable chez une adolescente). Cette r??flexion inachev??e risque donc de laisser un certain nombre de femmes ou de couples avec un sentiment de d??sarroi.
Il faut rappeler ?? cet ??gard que ce qui caract??rise l?????thique orthodoxe, ce n???est pas l?????nonc?? de principes rigides donnant lieu ?? une application ou ?? une transgression de type l??galiste ou moraliste, mais une combinaison subtile entre la conscience de certains principes bien d??finis et leur application adapt??e ?? des situations personnelles (??conomie) qui rendent impossible ou difficile une stricte application des principes (acribie).
II. Le second colloque, qui a pour objet le th??me important et tr??s actuel de l???euthanasie, est ouvert par le Dr. Thomas Efthimiou, qui pr??sente un ??tat de la l??gislation en Europe. On notera que depuis le temps o?? ces propos ont ??t?? prononc??s (2006) les choses ont ??volu?? de mani??re significative dans plusieurs pays.
Le diacre Dominique Beaufils, qui est aussi chirurgien, pr??sente ensuite une communication sur ??Le m??decin, le mourant et la mort?? qui, apr??s avoir ??voqu?? la synergie id??ale entre le m??decin et Dieu dans l???acte m??dical, insiste sur la necessit??, pour le chr??tien d???approcher la souffrance et la mort avec la foi que le Christ nous a lib??r??s de l???angoisse qu???elles suscitent, et que nous sommes promis ?? la r??surrection et ?? la vie ??ternelle dans l???au-del?? ; il d??veloppe en outre l???id??e que le m??decin doit aider le mourant ?? g??rer son approche du Royaume de Dieu. L???auteur, dont le discours prend souvent la forme d???un sermon, a sans aucun doute raison de rappeler ces ??l??ments de la foi chr??tienne face ?? une justification de l???euthanasie fond??e sur la peur de la souffrance ?? venir, du vieillissement, de la perte d???autonomie et de la mort consid??r??e comme fin ultime de la vie. Ses consid??rations appara??tront cependant trop g??n??rales face ?? des situations critiques li??es ?? des maladies incurables et fortement handicapantes, comme celles, par exemple qui ont ??t?? r??cemment m??diatis??es. Il est peu probable que des personnes qui sont atteintes de maladies graves, qui sont plong??es dans d???atroces souffrances et qui sont concr??tement confront??es ?? l?????preuve de la mort pourront se satisfaire d???exhortations (frisant la remontrance) du genre : ??Alors que d??sirions-nous? Quelle est notre demande au Seigneur? Une sant?? purement physique, une antalgie, une anxiolyse, ou bien le salut??? On ne comprend pas l???alternative pos??e par l???auteur et on ne voit pas pourquoi la recherche du salut exclurait celle de la s??dation de la douleur et de l???anxi??t??, ni d'ailleurs l'inverse. Peut-on, d???autre part, pr??tendre traiter les probl??mes complexes pos??s par l???euthanasie ??? ce qui semblait ??tre le but de ce colloque ??? en affirmant simplement, en conclusion : ??Pour un chr??tien, l???important n???est pas de se demander si l???euthanasie est acceptable ou non. L???important pour un chr??tien, c???est la recherche du Royaume de Dieu???
L???expos?? qui suit, du p??re Jean Breck, est fond?? sur une relativisation de la mort physique et une valorisation de la souffrance (dans des propos o?? l???on sent une certaine influence du dolorisme occidental, ce que l???on avait ??galement constat?? dans le livre du m??me auteur intitul?? Le don sacr?? de la vie). Tout en prenant le parti juste de contrer l???id??e de certains de nos contemporains selon laquelle la perspective de la souffrance et de la mort (consid??r??es comme des r??alit??s absolues, sans issue spirituelle) justifierait l???euthanasie, l???auteur, dans sa r??flexion, ne prend pas vraiment la mesure des ??preuves que constituent, pour ceux qui y sont concr??tement confront??s, la souffrance et la mort.
Au regard des probl??mes graves et complexes que pose l???euthanasie (dont il aurait fallu d???abord et au minimum distinguer puis examiner et ??valuer les diff??rentes motivations ??? car c???est l??, d???abord, que se posent les questions ??thiques ??? puis d??finir les diff??rentes formes possibles), les r??flexions de ce colloque paraissent au total assez d??cevantes: outre qu'elles ne traitent pas directement de ce qui ??tait en principe le sujet du colloque, elles n???expriment que tr??s partiellement le riche point de vue de l?????glise orthodoxe sur les questions ??thiques li??es ?? la souffrance et ?? la fin de la vie. Certaines pistes qu???elles proposent m??ritent cependant d?????tre suivies, prolong??es et diversifi??es pour explorer et baliser toute la surface de ce terrain difficile.
Ce double num??ro de la revue Bio??thique orthodoxe, de m??me que tous les num??ros pr??c??dents, est disponible ?? la librairie Saint-Serge, 93 rue de Crim??e, 75019 Paris.
Jean-Claude Larchet
