Berkeley, Californie : l?????tude ?? L???Eglise orthodoxe aujourd???hui ?? publi??e par l???Institut orthodoxe patriarche Ath??nagoras ?? Berkeley en Californie aux ??tats-Unis, d??ment beaucoup de st??r??otypes et propose une nouvelle compr??hension de la vie de la communaut?? orthodoxe aux ??tats-Unis.
Le christianisme orthodoxe am??ricain, dont les d??buts sont enracin??s dans l???Alaska russe du dix-neuvi??me si??cle, compte aujourd???hui quelques 1, 200,000 ??? 1, 300,000 fid??les organis??s dans 2,200-2,300 paroisses, r??parties sur toute la nation.
L?????tude ?? L???Eglise orthodoxe aujourd???hui ?? est le fruit de la premi??re enqu??te effectu??e sur des paroissiens ordinaires des deux entit??s orthodoxes les plus nombreuses aux ??tats-Unis : l???archidioc??se grec-orthodoxe d???Am??rique (GOA) et l???Eglise orthodoxe en Am??rique (OCA). A elles seules, ces deux structures repr??sentent plus de la moiti?? de toutes les paroisses et tous les fid??les orthodoxes aux ??tats-Unis. L?????tude refl??te donc, et ?? un degr?? significatif, le ?? profil ?? de la communaut?? orthodoxe am??ricaine toute enti??re.
Nous indiquons ci-dessous quelques donn??es int??ressantes qui concernent l???orthodoxie aux ??tats-Unis.
Selon le st??r??otype commun, les Eglises orthodoxes aux Etats-Unis sont ?? ethniques ??, constitu??es de certaines communaut??s d???immigr??s. L?????tude montre que tel n???est plus le cas. Neuf paroissiens sur dix, tant ?? la GOA qu????? l???OCA, sont n??s aux Etats-Unis. Qui plus est, plus du quart des membres (29%) ?? la GOA et une majorit?? (51%) sont des convertis ?? l???orthodoxie : des personnes n??es et ??lev??es soit dans le protestantisme, soit dans le catholicisme romain.
Tous les orthodoxes ne sont pas ?? orthodoxes ?? de la m??me mani??re. L???enqu??te montre que l?????cart entre les ailes ?? gauche ?? et ?? droite ?? de l???orthodoxie am??ricaine est important et que les croyants orthodoxes sont profond??ment divis??s entre eux selon leurs ?? micro-th??ologies ?? personnelles. A la question ?? Quand vous envisagez votre position th??ologique et votre approche de la vie en l?????glise, quel mot repr??sente le mieux votre position ? ??, une majorit?? relative (41%) pr??f??ra une position s??re ?? au milieu ??. Ces personnes d??crivent leur position th??ologique et leur approche de la vie eccl??siale comme ?? traditionnelles ??. En m??me temps des groupes assez importants s???identifient comme ??tant soit ?? conservateurs ?? (28%), soit ?? mod??r??ment lib??raux ?? (31%).
Les chr??tiens orthodoxes ont un sens tr??s fort de leur identit?? religieuse et une nette pr??f??rence pour l???Eglise orthodoxe. Neuf sur dix des sond??s r??pondirent qu???ils ne ?? peuvent pas imaginer une appartenance ?? une autre Eglise ??. Pour une ??crasante majorit?? des paroissiens, le ?? christianisme ?? signifie essentiellement ?? l???orthodoxie ??. En effet, huit sur dix des sujets de l???enqu??te consid??rent qu???il y a ?? une interpr??tation juste et donc le meilleur de la signification de la foi chr??tienne et c???est l???Eglise orthodoxe qui s???approche le plus de cet enseignement ??. L?????tude compara des membres de la GOA et de l???OCA ?? des catholiques romains am??ricains et trouva que selon diff??rents crit??res les orthodoxes am??ricains adh??rent plus fermement ?? leur Eglise que ne le font les catholiques romains.
Cette identit?? orthodoxe forte ne signifie pas que les ?? paroissiens moyens ?? voient leurs obligations religieuses exactement de la mani??re que le voudrait l???Eglise institutionnelle. En fait, la plupart des paroissiens font des choix personnels entre les diff??rentes normes de la vie de l???Eglise. Ils tiennent fermement ?? ce qui est central pour leur foi et consid??rent le reste comme souhaitable pas non crucial. Croire en la r??surrection de J??sus et en sa pr??sence r??elle dans l???eucharistie est per??u par les la??cs orthodoxes comme les crit??res les plus fondamentaux du ?? bon orthodoxe ??. Au contraire, l???assiduit?? aux offices, l???ob??issance au pr??tre et l???observance du grand car??me, ne sont pas, pour la majorit?? des sond??s, essentielles pour ??tre un ?? bon chr??tien orthodoxe ??.
Seulement trois paroissiens sur dix accepteraient que des femmes aident ?? l???autel ou qu???elles deviennent diacres et seulement un sur dix pense que les femmes devraient pouvoir acc??der ?? la pr??trise dans l???Eglise orthodoxe. Il est historiquement vrai qu???il y avait dans l???Eglise orthodoxe un diaconat f??minin qui ?? s?????teignit ?? au Moyen Age. Aujourd???hui cependant, une tr??s large majorit?? d???orthodoxes am??ricains n???est pas en faveur de l???ordination des femmes. Sur cette question de l???ordination des femmes, il n???y avait pas de diff??rences entre les r??ponses des sond??s et celles des sond??es.
Plus des deux tiers des sond??s disent vouloir appartenir ?? une paroisse qui demande ?? une uniformit?? de croyances et de pratique et o?? les fid??les ont les m??mes opinions ??. En d???autres termes, les orthodoxes am??ricains peuvent avoir des approches personnelles tout ?? fait diff??rentes de la vie de l???Eglise (?? mod??r??ment lib??rale ??, ?? traditionnelle ??, ?? conservatrice ??) mais ils pr??f??rent des paroisses homog??nes o?? les gens partagent ?? les m??mes opinions ou croyances??. Seulement un sond?? sur quatre pr??f??re une paroisse ?? grande ouverte qui tol??rerait une diversit?? de croyances et de pratiques, o?? les membres auraient des vues diff??rentes les uns des autres et o?? ils discuteraient ouvertement de leurs d??saccords ??.
Les chr??tiens orthodoxes ont des opinions assez diff??rentes quant ?? la compatibilit?? des th??ories de l?????volution et du cr??ationnisme. En ce qui concerne l?????ducation publique, les la??cs orthodoxes am??ricains se r??partissent en trois groupes num??riquement presque ??gaux : ceux en faveur de l???enseignement du cr??ationnisme au lieu de l?????volution dans les ??coles publiques aux ??tats-Unis (33%), ceux qui rejettent cette possibilit?? (35%) et ceux qui n???adoptent ni l???une ni l???autre de ces deux positions (32%). Des proportions presque ??gales furent soit d???accord (41%) ou pas d???accord (38%) avec l???affirmation : ?? La th??orie de l?????volution est compatible avec l???id??e de Dieu comme cr??ateur ??. Plus d???un cinqui??me des sond??s (21%) se d??clar??rent incapables d?????valuer cette proposition ; ceux-ci se d??clar??rent ?? neutre ou pas s??r ??.
Dans l???Am??rique du XXI?? si??cle, l???exercice de la profession de clergyman n???est probablement pas consid??r?? par la plupart des gens comme un ?? choix de r??ve ??. N??anmoins l?????tude r??v??la que plus des trois quarts des sond??s ?? encourageraient leurs fils ?? devenir pr??tre ??.
Des fid??les de plus de cent paroisses orthodoxes, choisies de fa??on al??atoire dans diff??rentes r??gions du pays particip??rent ?? cette ??tude. Le questionnaire ciblait les attitudes personnelles de paroissiens orthodoxes dans les domaines social et religieux et aussi les sch??mas de la vie quotidienne de l???Eglise dans leurs paroisses et dans leurs communaut??s. Les enqu??teurs ont pr??t?? une attention particuli??re ?? ?? l???image ?? du clerg?? orthodoxe aux yeux des fid??les ?? moyens ?? et ??galement ?? des th??mes tels que ?? la d??mocratie et le pluralisme dans l???Eglise ??, ?? changements et innovations dans les l???Eglise ?? et ?? particularisme religieux et ??cum??nisme ??. De nombreuses comparaisons avec les catholiques romains et les protestants am??ricains rendent les r??sultats de cette enqu??te particuli??rement int??ressants pour un public plus large.
L???Institut orthodoxe patriarche Ath??nagoras est un membre affili?? de l???Union d?????tudes th??ologiques sup??rieures (Graduate theological union), un consortium ??cum??nique de neuf s??minaires ind??pendants et de huit centres affili??s, le tout bas?? ?? Berkeley en Californie aux ??tats-Unis. L???institut a pour mission l???enseignement, la diffusion et la promotion des traditions et de la culture du christianisme orthodoxe. Parmi ses formations principales, l???institut offre un master ??s lettres en ??tudes orthodoxes (sur deux ans). Dans toute la partie des ??tats-Unis ?? l???ouest de la ville de Pittsburg en Pennsylvanie, c???est le seul programme de niveau sup??rieur en ??tudes orthodoxes. C???est ??galement le seul qui ne soit pas propos?? dans le cadre d???un s??minaire orthodoxe.
Traduit de l'anglais pour Orthodoxie.com par C.G.
Sources: Orthodox Church in America, Patriarch Athenagoras orthodox Institute