La
continence est un terme générique qui recouvre toutes les vertus : il faut donc
que celui qui s'y applique se contienne en tout. En effet, de même que l'homme,
si on l'ampute du moindre de ses membres, si minime que soit la partie
manquante par rapport l'ensemble, perd l'intégrité de sa forme de même, si on
néglige de pratiquer une seule des vertus, on détruit du même coup, sans en
être conscient, toute la beauté de la continence. Il faudrait donc s'appliquer
à cultiver avec soin, non seulement les vertus corporelles, mais encore celles
qui peuvent purifier en nous l'homme intérieur.
Car, quel profit peut-il y avoir à garder la virginité du corps, si l'âme,
entraînée par le démon de la désobéissance, se rend coupable d'adultère ? Ou
bien, comment pourra-t-il recevoir la couronne, celui qui s'abstient de toute
goinfrerie et qui contient ses appétits charnels, s'il ne se soucie pas
d'éviter la présomption et l'amour de la vaine gloire, et s'il se montre
incapable de supporter une courte affliction, alors que la balance doit la
compenser, à poids égal, par la lumière de la justice, pour ceux qui en ont
pratiqué les œuvres, dans un esprit d'humilité ?
Saint Diadoque de Photicé : Les propos
ascétiques. Cent chapitres.